김진영 편집국장·이사


　지방선거로 가는 열차에 가속도가 붙었다. 집권여당은 여당대로 야당은 야당대로 전열을 가다듬고 있다. 여기에 '내가 울산을 살릴 수 있다'는 후보들의 자신감도 매일같이 쏟아지는 중이다. 처방도 다양하다. 1일 1처방을 들고 나온 주자들은 프레스센터나 거리에서 자신만의 처방전을 풀어낸다. 방법도 진화했다. 올해 선거전은 완전히 유튜브가 장악하는 모양새다. 실시간이거나 편집본으로 울산을 진단하고 해법을 주술처럼 읊는다.
　지방선거 철이면 시가지 곳곳에는 시장이 되겠다고, 구청장과 지방의원이 되겠다고 거리 곳곳에 릴게임방법 현수막을 건다. 또 시작이구나 싶겠지만 선거에 나서는 사람들은 저마다 절체절명의 이유를 내세운다. 어떤 이는 자신의 과거를 담보로 울산의 미래는 자신의 손에 달렸다고 주장하고, 어떤 이는 이대로는 울산이 무너진다며 자신의 손에 처방을 맡겨달라고 외친다. 아쉽지만 구태도 여전하다. 지방선거가 자신의 생존증명의 알림판이라도 된 듯 똑같은 구호와 똑같은 현수막 릴게임뜻 을 걸고 나선 이들이다.
　문제는 유권자들이다. 20대 이후 벌써 여러차례 선거를 치른 유권자들은 이미 통과의례처럼 길들여진 선거문화에 선입견을 갖고 있다. 정치적 성향도 어느 정도 고착화 됐고 후보자를 보는 눈도 나름의 기준을 정해놓은 상태다. 첫 투표와 두세번의 투표 때는 나름의 신중론도 작용했지만 시간이 지나면서 자신만의 신념이 굳건 게임몰 하게 자리해 웬만한 변수에도 흔들리지 않는다. 그런 점에서 유권자는 생각보다 현실적이다. 치열한 선거전의 한가운데서는 한표를 호소하는 후보들의 눈빛은 간절하지만 선거가 끝나고 돌아서는 눈빛을 이미 알기에 웬만해선 자세를 바꾸지 않는다.
　무엇보다 출마자 입장에서는 유권자들이 야속하다. 몇 번의 선거에서 얻은 경험 때문인지 지방선거에 참여하 릴게임하는법 는 유권자들의 관심은 다른데로 쏠린다. 하루치 휴일을 어떻게 보낼지 맛집을 뒤지고 힐링 장소를 검색하기 바쁘다. 그래서 그런지 지방선거는 대통령 선거나 국회의원 선거에 비해 투표율이 떨어진다. 대선의 경우 지난 21대 대선 투표율이 울산의 경우 80.1%였고 국회의원 선거는 66.9%로 나타났지만 지방선거는 8대의 경우 52.3%였다.
　 야마토게임 대통령선거에 대한 참여는 올라가면서 국회와 지방선거는 참여율이 떨어지는 이상 현상을 보이는 이유는 뭘까. 대통령보다 국회의원이, 국회의원보다 시장과 구청장, 시의원이 자신들의 삶의 영역과 더 가까운데 선택은 다른식이다. 답은 무관심이다. 실제로 지방선거가 끝난뒤 무투표자들을 상대로 설문조사를 한 결과 관심 자체가 없었다는 응답이 절대적이었다. 지방선거는 후보자의 인지도가 높지 않아 관심 밖이라는 이야기였다.
　전문가들은 이를 두고 '선택포기'로 설명한다. 지방선거의 경우 후보가 난립하는 경향이 있는데다 자신이 제대로 알지 못하는 인물들이 후보로 나서는 경우가 많아 모르는 후보를 뽑느니 차라리 투표를 포기하는 게 낫다는 판단을 한다는 이야기다. 대통령이나 국회의원은 정치적 비중이 높은 인물을 선택한다는 느낌이 강하지만, 지방선거는 누가 되든 나의 삶과 별 상관이 있겠냐는 부분이 무관심으로 작용한다는 해석이다.
　상황이 이쯤되면 심각하다. 지방선거의 본질은 지역이라는 바로 우리의 문제에 방향성을 모색하는 일이다. '4심제 입법폭주'나 김정은의 미사일 발사가 우리의 미래에 중요한 문제이긴 하지만 시민들에겐 이란의 호르무츠 봉쇄로 당장 내일 아침 기름값 폭등이 더 시급한 걱정거리다. 기름값부터 출퇴근 체증과 밥상물가까지 시민들이 체감하는 문제는 생활밀착형 이슈다. 이 지점에 지역 일꾼을 뽑는 지방선거의 핵심이 있다.
　울산은 누가 뭐라 해도 대한민국 7대 도시이자 대한민국 근대화의 주역이다. 문제는 이런 타이틀을 훈장처럼 달고 질주한 세월만큼 지금도 유효한가에 있다. 대한민국에서 울산은 어떤가. 미안하지만 울산은 여전히 변방이고 정부의 투자 우선순위에서 후순위로 밀리는 부당대우를 받는 도시다. 신라 1,000년의 배후도시이자 한반도 선사문화의 보물을 보유한 도시이지만 문화의 변방이자 경주의 배후도시로 치부되고, 제조업 침몰로 탈울산에 성장이 멈춘도시로 유튜브에 100만 조회수를 기록하는 그런 도시가 울산이다.
　반구대암각화 문제만해도 그렇다. 지금은 엄연히 세계문화유산으로 등재된 세계인의 보물이지만 몇해 전만해도 보존 문제를 두고 울산시민 모두가 부당대우를 받았다. 당시 민주당 여성의원 모씨가 국회에서 세미나를 열었을 때 교수 한 사람이 "울산시민들이 화장실 변기통 크기를 줄여 물을 절약하라"고 지껄였다. 어처구니 없는 그 소리를 듣고 울산 정치인들은 마무런 목소리도 내지 않았다. 그 뿐인가. 고속철도 역사를 정하는 국가적 사업에서 시민들이 서명하고 상경데모를 해야 할 정도의 대접을 받은 도시가 울산이다. 반듯한 의료기관 유치가 시급하지만 우선순위에서 밀려나고 도심을 잇는 고속철도를 새로 깔면서도 중앙정부의 눈치만 봐야하는게 울산이다. 예산은 어떤가. 23조가 넘는 국세를 해마다 납부하면서도 고작 2조가 조금 넘는 국비를 받아내는 수준이 현실이다.
　어떤 이는 울산에 인재가 없고 거물급 정치인이 없기 때문에 홀대를 당한다고 이야기한다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 지역의 목소리다. 그런 의미에서 지방선거에 나서는 사람들은 새롭게 자신을 살펴야 한다. 지역의 목소리를 제대로 내는 사람이 지역의 문제를 제시해야 유권자들의 선택을 받을 수 있다. 조건이 있다. 자신이 정말 울산시민에게 새로운 울산을 제시할 수 있는가, 그리고 그 길을 앞장 설 수 있는가에 대한 대답이다. 깃발만 흔드는 게 아니라 스스로 팔을 걷고 나설 수 있어야 유권자들이 응답한다는 이야기다.
? ?그런 점에서 이번 지방선거는 어느 때보다 중요한 선거다. 선거 때만 되면 하루살이 파닥거리듯 날아드는 선거꾼이 아니라 지역의 목소리를 당당하게 이야기하고 고민해온 사람이 선거판을 휘젓고 다녀야 한다. 그래서 그 당당함이 하나씩 모여 제대로 된 일꾼이 뽑힐 때 울산은 새로운 도약의 계기를 만들 수 있다는 이야기다.
김진영 편집국장·이사 (cedar0930@naver.com)