[디지털데일리 이학범기자] 버추얼 스트리머 시장은 단순히 캐릭터를 내세우는 단계를 넘어서 각자의 서사와 개성을 바탕으로 시청자와 관계를 맺는 새로운 소통의 장으로 자리 잡고 있다. 이제 가상 세계는 현실의 제약과 편견을 넘어 자신을 드러낼 수 있는 무대가 됐다. 그 한가운데 국내 최초 청각장애 버튜버 '큐랑'이 있다.
큐랑은 스트리밍 플랫폼 SOOP에서 자신의 경험을 숨기지 않고 콘텐츠로 풀어내고 있다. 청각장애를 감추기보다 오히려 방송에 녹여내며 시청자와 만난다. 버추얼 기술을 통해 용기를 얻은 그는 자신만의 웃음과 진심을 담아 시청자들과 관계를 쌓아가고 있다.
큐랑 바다이야기2 은 수어 대신 구어(구화)로 시청자와 소통한다. 어릴 적부터 어머니의 성대 울림을 손으로 느끼며 치열하게 발음을 익힌 결과다. 자신의 생각과 감정은 직접 말로 전하고, 시청자들의 이야기는 인공와우(이식형 청각 보조 장치)를 통해 듣는다. 이 같은 과정은 그의 방송을 단순한 버추얼 콘텐츠를 넘어 말과 감정을 직접 주고받는 소통의 공간으로 만들고 있다.
야마토무료게임대표 콘텐츠인 ‘고요 속의 배틀그라운드’는 큐랑의 방송 색깔을 보여주는 상징적인 콘텐츠다. 소리를 끈 채 게임을 진행해 청각장애인의 감각을 간접적으로 체험하게 하면서도 이를 무겁지 않게 예능 콘텐츠로 풀어냈다. 이처럼 큐랑은 자신의 경험을 다양한 방송으로 확장해왔고, 어머니와 함께한 콘텐츠에서는 “장애는 불쌍한 것이 아니라 불편한 것”이라는 메 모바일릴게임 시지를 전하며 많은 이들에게 감동을 줬다.
큐랑의 방송은 단순한 성장담에 머물지 않는다. 버추얼 기술이 현실의 제약을 넘어 새로운 가능성을 여는 통로가 될 수 있다는 점, 그리고 진심을 담은 소통이 누군가에게 깊은 울림이 될 수 있다는 점을 함께 보여준다. 큐랑을 만나 방송을 이어오며 마주한 고민과 앞으로 그리고 있는 미래에 대한 이야기를 백경게임 들어봤다.
다음은 큐랑과의 일문일답.



Q. 자기소개를 부탁드립니다. 큐랑 님은 스스로를 어떤 스트리머로 소개하고 싶으신가요?
A: 안녕하세요. 한국 최초로 청각장애 버튜버의 길을 걷고 있는 큐랑입니다. SOOP에서 청각장애에 대한 이야기와 웃 게임몰 음, 재미를 전하기 위해 활동하고 있습니다.
Q. 버추얼 스트리머의 길을 걷게 된 계기와 처음 방송을 시작할 당시 품었던 마음을 들려주세요.
A: 어릴 적부터 방송에 대한 꿈은 있었지만 한동안은 고민만 했어요. 장애 때문에 방송이 쉽지 않다는 걸 알면서도 마음 한켠에는 늘 그 꿈이 남아 있었죠. 어렵게 용기 내 방송을 시작했지만 두려움도 컸습니다. 웃음을 주고 싶었지만, 혹시라도 발음 때문에 시청자들이 불편해하지 않을까 걱정이 많았습니다.
Q. 큐랑 님께 버추얼 스트리머란 어떤 의미인가요?
A: 편견과 차별로 지쳐 있던 제게 버추얼 스트리머는 빛 같은 존재였습니다. 망설이던 상황에서 하고 싶은 일에 도전해보라고 손을 내미는 것 같았어요.
Q. 첫 방송에서 가장 기억에 남는 순간은 무엇이었나요?
A: 첫 방송에서 가장 의외였던 건 제가 청각장애인이라는 사실을 알고도 좋아해주는 팬들의 모습이었습니다. 발음이 완벽하지 않았는데도 제 이야기를 열심히 들어주고 소통하려 해줘서 정말 감사하고 그만큼 즐거웠습니다.



Q. ‘큐랑’이라는 이름과 팬덤명 ‘해파리단’은 어떻게 만들어졌나요?
A: 제가 좋아하는 색이 하늘색과 핑크색인데, 두 색을 모두 가진 동물이 해파리였어요. 그래서 응원해주는 분들을 해파리단이라고 부르게 됐습니다. 큐랑은 원래 '큐티한 호랑이'라는 의미였지만 지금은 특별한 의미보다 그냥 저를 나타내는 이름이 된 것 같아요.
Q. 청각장애를 안고 방송을 이어오며 가장 공들인 점과 자신만의 방식이 있다면 소개해주세요.
A: 저만의 특별한 노하우가 있다기보다는 계속 도전하는 게 핵심인 것 같아요. 활동을 하다 보면 고민도 생기고 힘든 순간도 찾아오는데요. 잠시 주저앉을 수는 있지만 다시 일어나는 게 중요하다고 생각합니다. 포기하지 않고 계속 나아가는 것이 저만의 방식입니다.
Q. 콘텐츠를 기획하고 진행할 때 가장 중요하게 생각하는 기준은 무엇인가요?
A: 청각장애를 소재로 콘텐츠를 만들 때는 체험과 재미 두 가지가 중요하다고 생각합니다. 단순히 신기한 것이 아니라 시청자들이 재미있게 볼 수 있어야 하거든요.
Q. 시청자들과 소통하며 가장 즐거웠던 순간과 가장 힘들었던 순간은 언제였나요?
A: 가장 즐거울 때는 말 한마디에 시청자들이 웃어줄 때입니다. 반대로 저를 청각장애인이라는 이유로 조심스러워하거나, 장애인이면 민폐 끼치지 말고 혼자 놀라는 등의 악플을 받을 때는 많이 힘들었습니다.



Q. 게임, 그림, 음악 등 다양한 콘텐츠 가운데 가장 ‘큐랑다운’ 대표 콘텐츠를 꼽는다면 무엇인가요?
A: 큐랑다운 콘텐츠를 꼽자면 팬들도 인정하는 ‘고요 속의 배틀그라운드’인 것 같습니다. 청각장애에 대한 이야기나 강의 콘텐츠도 의미가 있지만, 이 콘텐츠는 스트리머들도 함께 참여하고 시청자들도 체험하듯 즐길 수 있어 특히 반응이 좋았습니다.
Q. ‘고요 속의 배틀그라운드’를 기획하게 된 계기는 무엇이었나요?
A: 시작은 작은 계기였습니다. 배틀그라운드를 할 때 훈수를 두는 시청자들이 있어서 "그럼 소리를 끄고 한 번 해봐"라고 말한 적이 있는데요. 문득 다른 이들도 한 번 체험해보면 어떨까 하는 생각이 들어 대회를 기획하게 됐습니다. 생각보다 많은 사랑을 받아 정말 감사하게 생각하고 있습니다. 올해 후반기에도 다음 ‘고요 속의 배틀그라운드’를 진행할 예정이니 많은 관심 부탁드립니다.
Q. 다양한 합방과 협업에 꾸준히 참여하고 있는데 이유와 그 경험이 방송에 어떤 변화를 가져왔는지 궁금합니다.
A: 처음에는 장애에 대한 편견을 깨고 싶어 다양한 합방에 적극적으로 참여했습니다. 저도 재미있게 방송할 수 있고 다른 스트리머들과 다르지 않게 콘텐츠를 할 수 있다는 걸 보여주고 싶었습니다. 그렇게 활동하다 보니 이제는 제가 콘텐츠에 나오면 반가워하거나 재미있었다고 말해주는 이들도 늘었습니다. 덕분에 지금은 이미지에 대한 부담보다 하고 싶은 웃음을 전할 수 있는 스트리머가 되고 있다고 생각합니다.
Q. 어머니와 함께 콘텐츠를 진행하게 된 계기와 시청자들에게 전하고 싶었던 메시지는 무엇이었나요?
A: 저는 어머니에게 많은 영향을 받으며 자랐어요. 어머니도 방송에 관심이 있어서 함께 콘텐츠를 하는데 큰 어려움은 없었습니다. 어머니가 방송에서 무엇보다 하고 싶던 말은 '장애는 불쌍한 것이 아니라 불편한 것'이라는 메시지예요. 어머니도 저와 마찬가지로 장애를 둘러싼 편견과 인식을 바꾸고 싶었던 것 같아요.



Q. 어릴 적 발음을 익히는 과정에서 어머니에게 받은 가르침은 지금 큐랑 님에게 어떤 의미로 남아 있나요?
A: 가장 크게 남은 건 포기하지 않는 마음이라고 생각합니다. 어머니는 가르치시다가 중간에 포기하실 수도 있었지만, 끝까지 포기하지 않고 제가 다른 사람들과 함께 살아갈 수 있도록 계속 이끌어주셨어요. 그 점이 지금도 정말 대단하게 느껴지고 늘 감사한 마음입니다.
Q. 최근에는 어머니와의 소통이나 발음 면에서 달라진 점이 있었는지 궁금합니다.
A: 방송을 하면서 발음이 조금씩 좋아져 어머니와의 소통이 한층 수월해졌는데요. 반대로 인공와우 상태가 좋지 않아 목소리를 잘 알아듣지 못하는 상황도 생겼어요. 하지만 사정상 바로 해결하기가 어려워 그대로 지내고 있습니다.
Q. 비슷한 고민을 안고 있는 예비 크리에이터들에게 전하고 싶은 말이 있을까요?
A: 그것만은 꼭 알아두셨으면 좋겠어요. 넘어져도 천천히 다시 일어나면 됩니다. 너무 성급하게 생각하지 말고, 천천히 도전해도 괜찮아요. 도전하는 것만으로도 충분히 의미가 있을 때가 있으니까요. 저도 고민이 많았지만 원래 갖고 있던 고민들이 사라지면서 이제야 정말 하고 싶은 일을 하게 됐습니다. 물론 방송을 하면서 새로운 고민이 생기기도 하지만요. 여러분도 너무 망설이지 말고 한 번쯤은 도전해보셨으면 좋겠습니다.
Q. 앞으로 방송을 통해 이루고 싶은 목표와 팬들에게 어떤 스트리머로 기억되고 싶은지 들려주세요.
A: 지금은 두 가지 목표가 있습니다. 먼저 유튜브 구독자 10만명을 달성하고 싶고 SOOP 시상식에도 한 번 가보고 싶습니다. 하하하(웃음). 버추얼 스트리머들은 온라인 시상식에 참여하지만 괜찮다면 올해 더 열심히 활동해서 오프라인 시상식에 꼭 가보고 싶어요. 밖에서 팬분들을 마음껏 만날 수 있는 스트리머가 되고 싶어서 오프라인 콘텐츠도 준비하고 있거든요. 앞으로 더 열심히 해서 지금보다 더 재미있는 스트리머가 되겠습니다.