[이데일리 홍수현 기자] 이명박 전 대통령이 최근 국민의힘 의원들과 만난 자리에서 당내 갈등을 우려하며 힘을 합쳐 이재명 정권에 맞서야 한다는 취지의 발언을 한 것으로 19일 전해졌다.



이명박 전 대통령이 지난해 이상득 전 국회 부의장 빈소에서 조문객들을 배웅하고 있다. (사진=뉴시스)



복수의 참석자들에 따르면 이 대통령은 전날 서울 강남구 한 식당에서 생일 및 대통령 당선 기념일 등을 기념한 만찬을 했다. 이날은 이 전 대통령 부부 결혼기념 게임몰 일, 17대 대통령 당선일과 같아 친이계에서 ‘트리플 크라운 데이’라고 부르기도 한다.

이 대통령은 장동혁 대표에 대해 “개인적인 연이 있는 사이는 아니지만, 마음에 안 들고 다소 부족한 부분이 있어도 선출된 대표를 중심으로 하나가 돼야 한다”고 했다.
이어 “잘되는 집안은 형제들끼리 싸우다가도 밖에서 릴짱 강도가 들어오면 물리친다. 지금 잘 뭉쳐서 힘을 모아야 한다”며 “지금 다들 어렵고 절망스럽다고 하지만 그래도 안에서 희망을 찾아야 한다”고 했다.
당내 반응은 엇갈렸다. 국민의힘 관계자는 이 대통령이 장 대표를 중심으로 당을 운영해야 한다는 데 힘을 실었다고 평가했다. 하지만 한 참석자는 “지금은 싸울 때가 아니라는 데 방점이 찍힌 것 게임릴사이트 ”이라며 “이재명 정권에 맞서 힘을 합쳐 대항해야 하는 시기에 왜 안에서 싸우고 있느냐”고 지적한 것이라고 해석했다.
이날 만찬에는 이명박 정부에서 일했던 주호영 국회부의장을 비롯해 나경원, 윤한홍, 박정하, 정연욱 의원 등 참석했다. 오후 6시부터 9시까지 약 3시간가량 진행된 만찬은 이 전 대통령의 덕담을 시작으로 참석자들이 과거 이 바다이야기5만 전 대통령과 인연을 말하는 방식으로 진행됐다.
한편 최근 국민의힘은 장 대표와 한 전 대표 간 ‘장·한 갈등’이 연일 불을 뿜으면서 국민의힘 내부 분열도 가시화하고 있다.
양측 모두 ‘하나로 뭉쳐야 한다’는 명분을 앞세우지만 ‘윤석열 전 대통령과 절연’ 문제를 둘러싼 정치적 이해관계가 크게 엇갈리는 현실을 감안하면 봉합 오션릴게임 이 쉽지 않은 상황이다. 내년 치러질 6·3 지방선거에 나설 유력 주자들까지 장한 갈등에 발을 담그면서 당내 분열이 가속화할 것이란 전망이 지배적이다.
홍수현 (soo00@edaily.co.kr)