아이바다패스에 외부 유입 확대
섬 매출액 작년 비해 80억 증가
인프라 없이 일시적 성과 우려
자연 훼손·주민 불편 마찰 문제







인천의 섬을 찾은 연안여객선 이용객이 200만명을 넘어선 가운데 9일 오후 인천시 중구 인천항연안여객터미널에서 연평도로 들어가려는 입도객들이 승선하고 있다. 2025.12.9 /조재현기자 jhc@kyeongin.com

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인천 섬 방문객 200만명 시대가 열렸다. 섬 매출액도 자연히 증가했지만, 재방문을 이끌 콘텐츠 부족과 주민 불편은 해결해야 할 과제다.

9일 인천시에 따르면 올해 인천 섬을 찾은 연안여객선 이용객은 11월 말 기준 총 208만6천564명으로, 지난해 같은 기간(188만2천93 야마토연타 0명)보다 11% 증가했다. 이 중 ‘인천 아이(i)-바다패스’를 사용한 이용객은 84만2천434명으로, 지난해 인천시 여객선 운임 지원을 받은 이용객(64만4천836명)보다 31% 늘었다.
올해 1월 처음 시행된 아이바다패스는 인천시가 섬 지역 접근성 개선을 위해 기존 사업을 확대한 것이다. 강화·옹진군 25개 섬을 오갈 때 인천시민은 바다이야기하는법 시내버스 요금 수준인 1천500원(편도)으로 여객선을 이용할 수 있다. 타 시도민도 이전까지 50%였던 지원율을 70%로 확대 적용(주말 제외)받아 정규 운임의 30%만 부담하면 된다.
인천시는 올해 아이바다패스 시행이 외부 방문객 유입과 섬 활성화에 효과적이었다고 분석했다. 올해 타 시도민 여객선 이용객은 13만3천248명으로, 지난해 골드몽릴게임릴게임 같은 기간(9만368명)보다 48% 증가했다. 인천시가 문화체육관광부 ‘국민여행조사’ 통계를 바탕으로 추산한 결과, 올해 섬 매출액(320억원)도 지난해(240억원)보다 80억원 늘었다.



이처럼 수치상으로는 인천 섬 관광이 활성화하는 듯하지만 정작 섬 주민들은 불만을 토로하고 바다이야기릴게임 있다. 체계적인 섬 관광 인프라 구축 등 제대로 된 준비 없이는 ‘인천 섬 방문객 200만명’ 성과가 일시적인 현상에 그칠 수 있다는 우려가 주민들 사이에서 나온다. 대책 없이 밀려드는 섬 방문객은 오히려 자연 훼손, 주민과의 갈등으로 이어질 수 있다는 것이다.
김형진(58) 대청도 모래울동 특성화사업위원장은 “해안가에 텐트를 치는 관광객과 이를 말리는 주민 간 실랑이가 벌어진 게 한두 번이 아니다. 아예 야영 가능한 장소를 만들든, 숙박시설을 늘리든 대책이 있어야 하는데 전혀 없었다”며 “막상 와도 볼 게 없다면 방문객들도 실망하고, 주민은 주민대로 불편하다. 무작정 섬에만 오도록 할 게 아니라, 제대로 된 인프라가 먼저 갖춰져야 한다”고 했다.
인천 섬을 다시 방문하고 싶을 정도로 내실 있는 콘텐츠를 확보해야 한다는 지적도 나왔다. 인천시의회 건설교통위원회는 지난달 ‘2026년도 해양항공국 예산안’ 심의에서 ‘인천 섬 도도하게 살아보기’(3억원) 사업 예산을 전액 삭감하는 대신, 인천만의 자체 콘텐츠를 다시 발굴하라고 주문했다.
석정규(민·계양구3) 의원은 “섬에 들어가서 즐길 만한 콘텐츠가 있어야 언제든 재방문으로 이어질 수 있다. 지금은 인천관광공사에 위탁해 섬을 그냥 구경시켜주는 등 소모성 사업이 대부분”이라며 “타 지역 벤치마킹 등 다각도로 검토해 머릿속에 남는 인천 섬 콘텐츠가 마련돼야 한다”고 했다.
이에 대해 인천시 관계자는 “아이바다패스는 동일 기준으로 내년에도 이어간다”며 “아직 인천시의회가 내년도 예산안 작업 중이다. 인천 섬 관련 예산이 어떻게 편성되느냐에 따라 콘텐츠 발굴 등 방향이 정해질 것”이라고 했다.
/김희연 기자 khy@kyeongin.com 기자 admin@119sh.info