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[편집자주] 차이 나는 중국을 불편부당한 시선으로 바라봅니다.







선적 대기 중인 BYD 전기차/사진=블룸버그



얼마 전 국내 포털의 테슬라 커뮤니티에 중국에 거주 중인 사람이 중국 전기차 시승기를 올렸는데, 재밌는 내용이 눈에 띄었다. 화웨이가 독자 개발한 자율주행 시스템 'ADS 4.0'을 탑재한 이 차는 풀옵션 가격이 우리 돈으 바다이야기프로그램다운로드 로 6000만원대 초반에 불과한데 테슬라의 완전자율주행(FSD·Full Self-Driving) 기능에 맞먹을 만큼 안정적이었다는 평가였다.

특히 이 사용자는 'ADS 4.0'의 일시불 구매 가격이 우리 돈으로 약 200만원(1만위안) 밖에 안된다고 놀라움을 나타냈다. 중국에서 테슬라가 중국에서 판매 중인 FSD 가격 황금성게임랜드 (6만4000위안)의 6분의 1도 안 되는 금액이다. 화웨이는 전기차를 직접 생산하지 않고 다른 완성차업체들과 공동 브랜드를 만들어 자율주행 시스템과 하모니 운영체제(OS)를 탑재하는 방식으로 전기차 사업을 진행한다.
중국 전기차는 전 세계적인 전기차 캐즘(일시적 수요정체)에도 아랑곳없이 성장세를 이어가고 있다. 특히 중국 전기차 업체가 야마토릴게임 점차 해외수출로 눈을 돌리면서 글로벌 브랜드는 중국뿐 아니라 앞으로는 해외시장에서 이들과 힘든 경쟁을 벌어야 할 전망이다.




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전동화 추세 타고 중국 시장 68.6% 차지한 로컬 브랜드

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중국 자동차·전기차 판매 추이 및 전기차 비중/그래픽=김다나



중국 자동차공업협회(CAAM)가 발표한 '2 릴게임황금성 025년 10월 자동차산업 생산판매 현황'에 따르면 이달 중국 전기차 판매량은 전년 대비 20% 증가한 171만5000대를 기록했다. 올들어 10월까지 기록한 전기차 판매량은 1294만대다.

올해 1~10월 중국 자동차 판매량은 2769만대로 전기차가 전체 자동차 판매의 46.7%를 차지했다. 2020년만 해도 5.4%에 불과했던 전기차 비중이 2021년 13.4%로 급증하더니 5년 만에 9배 가까이 상승한 것이다. 10월 수치만 보면 전기차 판매 비중은 51.6%에 달해, 중국 자동차 시장은 전동화 전환이 갈수록 가속화되고 있다.
실제로 베이징, 상하이 같은 대도시는 도로에 굴러가고 있는 승용차 중 절반 이상이 전기차다.
올해 중국 전기차 시장은 순수전기차(BEV)의 성장이 돋보인다. 10월까지 순수전기차 판매량이 작년 동기 대비 42.9% 증가한 833만대를 기록한 반면, 플러그인하이브리드(PHEV) 판매량은 461만대로 17.8% 느는 데 그쳤다.
중국 자동차 시장의 전동화와 같이 진행되는 추세가 로컬화다. BYD, 지리차, 샤오펑, 리오토 등 중국 로컬 브랜드가 전동화를 선도하면서 중국 자동차 시장의 로컬화가 가속화되고 있는 것이다.



각 국 브랜드의 중국 승용차 시장 점유율 추이/그래픽=이지혜


올해 10월 중국 승용차 시장에서 로컬 브랜드의 시장 점유율은 무려 68.6%에 달했다. 로컬 브랜드의 점유율은 2020년에만 해도 35.7%에 불과했으나 2022년 47.3%, 2024년에는 60%를 돌파했으며 올해도 상승세를 이어가고 있다.
반면 폭스바겐, 토요타, GM, 현대차 등 글로벌 완성차 업체가 현지 업체와 만든 합작브랜드 점유율은 급감 추세를 벗어나지 못했다. 독일 브랜드 점유율은 2020년 25.5%에서 2025년 10월 13.8%, 일본 브랜드 점유율은 24.1%에서 12.2%로, 미국 브랜드 점유율은 9.4%에서 3.7%로 반토막 수준으로 급락했다. 현대차·기아의 점유율도 3.8%에서 0.9%로 쪼그라들었다.
해외 브랜드 중 프랑스 시트로엥이 가장 먼저 중국 사업을 접다시피 했고 그 다음은 한국, 미국, 일본, 독일순으로 점유율이 축소되고 있다.
중국은 1980년대 자동차 산업 육성 초기에 폭스바겐 등 글로벌 완성차 업체가 지분율 50%를 넘지 않는 범위에서 중국 기업과 합자기업을 만들어 진출하도록 함으로써 기술을 습득했다. 그런데 이제는 글로벌 완성차 업체가 중국 자동차 기업에게 가르쳐줄 게 없어졌다.




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중국 시장 장악하고 해외 진출 가속화하는 중국 자동차

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중국 자동차 수출 추이/그래픽=김다나



중국 로컬 브랜드의 진격은 내수 시장에서만 그치는 것이 아니라 글로벌 시장으로 확대되고 있다. 중국은 2023년 491만대를 수출하며 일본(442만대)을 제치고 처음 세계 자동차 수출 1위를 꿰찼다.

올해도 10월까지 562만대를 수출한 중국이 세계 1위를 차지할 게 확실시된다. 게다가 일본 언론에 따르면 올해 중국은 내연차 수출만으로도 일본을 제치고 세계 1위를 차지할 전망이다. 여기에 올해 급증하고 있는 전기차 수출은 덤이나 다름없다.
올들어 10월까지 중국 전기차 수출량은 201만대로 작년 동기 대비 90.4% 급증했다. 작년 6.7%로 하락했던 수출 증가율이 올해 급반등한 것이다. 중국은 공급과잉으로 전기차 분야에서도 제 살 깎아먹기식 과잉 경쟁 '네이쥐안(內卷)'이 발생하고 있는데, 정부가 출혈 경쟁을 규제하기 시작하자 업체들이 적극적으로 해외 판로 확대에 나선 영향이 크다.
BYD는 작년 대비 140% 급증한 78만9000대를 수출하며 수출의 선봉장 역할을 했다. 중국 전기차 수출의 약 40%를 BYD 혼자 수출한 것이다.
내년에는 중국 로컬 브랜드가 더욱 더 적극적으로 해외 판로 개척에 나설 전망이다. 전기차 구매시 전액(100%) 감면되던 10%의 취득세가 내년부터 50%만 면제돼 내수 판매가 주춤해질 가능성이 크기 때문이다.
한때 중국 시장은 폭스바겐, 토요타, 현대차 등 글로벌 브랜드의 캐시카우 역할을 했다. 하지만 이제 전동화, 그리고 이에 따른 로컬화가 진행되고 중국이 세계 자동차 수출 1위로 부상하면서 글로벌 브랜드는 해외 시장에서도 중국 브랜드와 경쟁하게 됐다. 중국 전기차 업체들이 일본 자동차 기업의 텃밭인 동남아시장을 공략하면서 이미 토요타 등 일본 자동차의 동남아 점유율이 급락하기 시작한 상태다.
글로벌 브랜드에 중국 시장도 또다른 의미를 가지게 됐다. 단지 중국 내수 시장을 위해서뿐 아니라 해외 시장에서 중국 브랜드에 맞설 경쟁력을 유지하는 데도 가장 경쟁이 치열한 중국 시장에서 이들과 경쟁하면서 시장의 역학 관계를 이해하는 게 중요해졌기 때문이다.
김재현 전문위원 zorba00@mt.co.kr