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중국 주요 항공사가 일본행 항공편 무료 취소·변경 지원 기간을 내년 3월 말까지 연장했다. 다카이치 사나에 일본 총리가 지난달 ‘대만 유사(有事·전쟁 등 긴급 사태) 시 자위대의 무력 개입’을 시사하는 발언을 한 이후, 중국 정부가 일본과 문화 교류를 닫는 ‘한일령(限日令)’ 강도를 갈수록 더 높이고 있다.



시진핑 중국 국가주석(왼쪽)과 다카이치 사나에 일본 총리. /연합뉴스


7일(현지시각) 중국 관영 환구시보 자매지 글로 황금성사이트 벌타임스(GT)와 블룸버그 등 외신을 종합하면 에어차이나(중국국제항공), 중국동방항공, 중국남방항공 등 중국 국영 항공사는 일본 노선 항공권 무료 환불 및 변경 정책을 내년 3월 28일까지 연장한다고 발표했다. 당초 해당 조치는 올해 12월 31일 종료될 예정이었다.
중국 국영 항공사 에어차이나는 공식 웹사이트 공지에서 연장 이유를 “변화 사이다릴게임 하는 시장 수요에 대응하고 승객 편의를 돕기 위함”이라고 밝혔다. 이번 정책은 12월 5일 정오 이전에 발권한 항공권에 한해 적용된다. 여행 날짜가 내년 3월 28일 이전인 일본 출도착 및 경유 항공편은 수수료 없이 취소하거나 일정을 바꿀 수 있다.
전문가들은 이번 조치가 항공 교통을 외교 정책 수단으로 활용하는 중국 특유의 압박 전술이라 골드몽사이트 고 진단했다. 2024년 기준 일본을 방문한 중국인 관광객은 690만 명에 달했다. 중국은 일본 관광 시장에서 가장 큰 비중을 차지한다.
내년 1월 말 춘제(중국 설) 연휴를 앞둔 시점에서 나온 이번 연장 조치는 일본 여행 수요를 원천 차단하겠다는 의도로 풀이된다. 올해 말까지 두 나라 관계가 나아지길 지켜보던 여행객들마저 대거 이탈할 가 오션릴게임 능성이 크다. 업계 관계자는 “무료 취소 기간이 3개월 늘어났다는 건 일본 여행 최대 성수기에 해당하는 내년 봄 벚꽃 시즌까지 일본 항공편을 사실상 통제하겠다는 뜻”이라며 “단기간 내 관계 회복은 어려울 것으로 보인다”고 전했다.



지난달 일본 도쿄 긴자 쇼핑가를 여행 가방을 바다신2 다운로드 든 관광객들이 걷고 있다. /연합뉴스


외신은 이를 두고 ‘다카이치 후폭풍(Takaichi Fallout)’이라고 명했다. 다카이치 총리는 최근 대만 해협 위기 시 일본 자위대 개입 가능성을 시사하는 발언을 했다. 제2차 세계대전 이후 일본 총리가 대만 문제와 자위대 파병을 직접 연결 지은 발언은 이번이 처음이다.
이후 중국 정부는 연일 국가 차원에서 일본을 압박하고 있다. 인민일보·신화통신·환구시보·CCTV 등 관영 매체는 군사전문가·학자들을 동원, 대일 비난 수위를 끌어올리고 있다. 중국 외교부·문화여유부·교육부·주일 중국 대사관은 지난달 중순 이후 동시다발적으로 일본 여행·유학 경보를 내렸다.
중국 관영 CCTV 보도에 따르면 12월 한 달 동안에만 중국발 일본행 항공편 1900편 이상이 취소됐다. 이는 전체 예정 운항 편수 40%에 육박하는 수치다. 항공 정보 사이트 플라이트 마스터는 12월 중국~일본 노선 취소율이 26.4%까지 치솟을 것으로 내다봤다.
CGTN은 다카이치 발언 이후 며칠 사이 중국 항공사들이 일본행 노선 수십 개를 취소했고, 약 50만 건에 달하는 예약이 증발했다고 전했다. 중국 내 주요 대형 여행사들은 이미 일본 여행 상품 판매를 중단한 상태다. 간사이 공항 그룹 야마야 요시유키 회장은 “중국 본토와 간사이 국제공항을 잇는 항공편이 12월 둘째 주에만 34% 감소할 것”이라며 “이러한 영향은 당분간 지속될 것”이라고 했다.
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