학령인구 감소로 성장 한계에 직면한 전통 교육기업부터 초등 교실을 장악한 에듀테크 기업까지 시니어 시장에 뛰어들고 있다. 교육 콘텐츠와 플랫폼을 기반으로 성장한 기업들이 요양·상조·라이프케어까지 사업 영역을 넓히며 '전 생애주기 산업'으로의 전환에 속도를 내는 모습이다.




전통 교육기업부터 초등 교실을 장악한 에듀테크 기업까지 시니어 시장에 뛰어들고 있다. / 챗GPT 생성


교육 업계에 따르면 아이스크림미디어는 시니어 세대의 일상을 설계·관리하는 릴게임모바일 '라이프 루틴 플랫폼'을 앞세워 시니어 시장 공략에 속도를 내고 있다. 시니어 사업에서는 후발주자지만, 초등교사 93%가 사용하는 교사용 디지털 교육 플랫폼 '아이스크림S'와 원격연수 사업 등을 기반으로 성장해 온 대표 에듀테크 기업이라는 점에서 시장의 주목을 받고 있다.
실적 역시 가파른 성장세를 이어가고 있다. 아이스크림미디어의 매출 바다이야기무료머니 은 2022년 1041억원에서 2023년 1231억원으로 증가한 데 이어 2024년에는 1500억원을 넘어섰고, 2025년에는 1959억원을 기록했다. 본업에서 안정적인 수익 기반을 확보한 가운데, 이를 토대로 시니어 시장으로 사업을 확장하는 구조다.
아이스크림미디어는 인지 미술 프로그램 '그림약방'을 중심으로 강남노인종합복지관 등과 협력 야마토게임방법 하며 온오프라인 결합형 서비스를 확대하고 있다. 단순 여가를 넘어 이용 데이터를 기반으로 맞춤형 콘텐츠를 추천하고, 향후 'AI 타임 코치'로 고도화한다는 계획이다. 기존?복지 서비스가 제공하지 못했던 개인화, 데이터 기반 관리 영역을 겨냥한 전략이다.?
이 같은 움직임은 교육업계 전반의 구조적 변화와 맞닿아 있다. 저출생으로 학령인구가 사아다쿨 감소하면서 에듀테크·교육기업들이 새로운 성장 동력으로 시니어 시장을 주목하고 있기 때문이다. 한국보건산업진흥원에 따르면 국내 시니어 산업은 2030년 168조원 규모로 성장할 것으로 전망된다.
주요 교육기업들도 각기 다른 방식으로 시니어 시장 공략에 나서고 있다. 교육 콘텐츠를 기반으로 치매 예방,?돌봄, 라이프케어까지?사업 영역을 넓히는 바다이야기슬롯 모습이다.
교원은 상조 브랜드 교원라이프를 기반으로 시니어 고객을 확보한 뒤 여행·라이프케어로 사업을 넓히고 있다. 기존 아동 교육 시장에서는 '학습' 중심에서 '성장 지원'으로 서비스를 강화하는 한편, 상조 사업과의 시너지를 고려해 시니어 시장 확대를 검토하고 있다는 입장이다.
웅진은 지난해 1위 상조업체 프리드라이프 인수를 통해 장례·웰엔딩(Well-ending) 시장까지 진출했다. 교육을 넘어 생애 마지막 단계까지 사업을 확장한 대표 사례로 꼽힌다. 업계에서는 기존 교육 사업보다 상조 부문의 성장성에 더 주목하는 분위기다.
대교는 방문요양과 인지훈련, 상조까지 아우르는 시니어 케어 사업을 확대하며 교육 콘텐츠를 돌봄 영역으로 확장하고 있다. 전 생애주기 교육 서비스를 제공하는 것이 목표다.
재능교육 역시 시니어 대상 학습과 두뇌 훈련 중심의 평생교육 서비스를 강화하며 기존 방문교사 모델의 전환을 추진하고 있다.
업계에서는 이 같은 흐름을 두고 학령인구 감소에 따른 기업의 자연스러운 포트폴리오 확장으로 해석하고 있다. 기존 교육 콘텐츠와 플랫폼, 인적 네트워크를 기반으로 '전 생애주기 관리'로 사업 영역을 넓히며 새로운 수익원을 창출하는 전략이라는 분석이다.
다만 단순 사업 확장만으로는 시장 안착을 장담하기 어렵다는 의견도 나온다.교육기업 한 관계자는 "시니어 서비스를 제공하는 곳은 많지만, 본격적인 시장 플레이어로 자리 잡은 기업은 아직 명확하지 않다"며 "시니어 사업은 꾸준히 성장하는 만큼 선택과 집중을 통해 포트폴리오를 정교화하는 과정이 필요하다"고 말했다.
김경아 기자kimka@chosunbiz.com